O que são os diamantes e qual sua origem
O diamante é uma das mais belas e preciosas criações da natureza. Valioso e desejado, é perfeito para criar joias incríveis para marcar momentos inesquecíveis de sua vida, como o pedido de casamento.
Os diamantes são uma forma cristalina de Carbono, dura e transparente. Por muitos séculos foram apreciados como a mais perfeita das pedras preciosas, sendo de grande valor na sociedade.
Os diamantes são encontrados em quase todos os grandes continentes. Historicamente, a Índia foi o primeiro fornecedor de diamantes para o mundo; logo depois o Brasil tornou-se a fonte mais importante para ser encoberto por sua vez, pelas descobertas fabulosamente ricas da África. A mais recente fonte de diamantes fora da África foi descoberta na antiga União Soviética, nas enormes jazidas da Sibéria Setentrional.
Os diamantes foram formados nas profundezas da terra, sob a influência de pressões muito elevadas combinadas com altas temperaturas. Os números exatos relativos à gênese dos diamantes naturais não são conhecidos mas, certamente, excederam 50.000 bária, 500 kg/mm2 e 1.200°C. Os diamantes que se cristalizaram sob essas imensas forças e temperaturas chegaram à superfície da terra durante violentas erupções vulcânicas. Com grande freqüência, uma coluna de rocha derretida era impelida para cima através da crosta terrestre. Estas colunas de rocha são o que conhecemos como uma coluna kimberlítica.
O nome kimberlita, derivado da cidade de Kimberley, onde essas colunas foram descobertas pela primeira vez, é a denominação do mineral onde os diamantes são encontrados. As camadas superiores dessas extrusões kimberlíticas sofreram erosão causada pela chuva e pelos ventos durante milhares de anos e os diamantes nelas contidos foram arrastados às gargantas e aos rios indo parar, muitas vezes no mar.
O diamante é um mineral relativamente pesado, com uma densidade de 3.52 g/cc, e portanto tende a se acumular em cacimbas, em leitos e margens de rios, principalmente em suas curvas, etc. Os depósitos dessa natureza são chamados depósitos de aluvião e, na realidade, foram os primeiros a serem minerados e explorados. A descoberta das primeiras colunas vulcânicas verdadeiras veio mais tarde, em Kimberley, na década de 1870.
Talvez o mais famoso, e com certeza o mais rico, de todos os depósitos de aluvião é o da Consolidated Diamond Mines do Sudoeste África, em Oranjemund (Foz do Orange)
Ali, os diamantes estão depositados em antigos terraços marinhos — que se estendem por mais de 80 km a noroeste da Foz do Rio Orange. Esses ricos terraços de aluvião estão cobertos por uma grossa camada superficial de areia e pedras arredondadas (calhaus), que têm que ser retiradas para que os diamantes sejam recuperados. Esta que é a maior operação de remoção de terra que se conhece, implica na remoção de até 20 toneladas de areia e rocha, para se extrair 1/5 de grama (um quilate) de diamante.
As minas de colunas, dentre as quais as de Kimberley, são talvez as mais conhecidas, também implicam na remoção de enormes quantidades de rocha visando à extração de quantidades relativamente mínimas de diamante. Na Mina Premier, onde foi descoberto o diamante Cullinam, o maior do mundo, três toneladas de Kimberlita têm que ser extraídas para cada quilate de diamante.
Em 1905, na África, um diamante bruto de 3.106,75 cts (cerca de 612g) foi encontrado por Frederick Wells, a nove metros de profundidade, em uma parede da mina. Ele é considerado o maior diamante bruto já encontrado. A pedra foi batizado de Cullinan, em homenagem ao dono da mina onde foi achado, Thomas Cullinan.
O Cullinan foi dividido em três grandes partes pelo famoso lapidador Joseph Asscher. Esses três pedaços deram origem a nove gemas (Cullinan I ao Cullinan IX) e a noventa e seis pequenos brilhantes.
O diamante é o mineral mais duro do planeta
Devido à estrutura química e às condições em que é formado, o diamante é a substância natural mais dura conhecida pelo homem. A dureza é uma propriedade que mede a resistência que um material tem ao risco, ou seja, a retirada de partículas de sua superfície por um outro material. O padrão mais utilizado para medir a dureza é a Escala de Mohs, inventada pelo cientista Friedrich Mohs. O diamante está no topo desta lista com dureza de 10 Mohs.
Diamante é uma palavra de origem grega, que deriva do termo adamas, que significa indestrutível. Por essa razão, muitos acreditam que os diamantes são inquebráveis, o que é um engano comum. Embora não sejam frágeis e tenham pouca tendência a sofrer fraturas, os diamantes podem, sim, se quebrar. Portanto, não são indestrutíveis. Se a gema fosse inquebrável, não seria possível sequer lapidá-la.
O diamante possui uma propriedade conhecida como clivagem, que determina alguns pontos de fraqueza ao longo de sua estrutura. Por causa dessa propriedade, é possível lapidar diamantes brutos, transformando-os em belas joias.
Os diamantes da sua joia têm mais de um bilhão de anos de idade
De acordo com alguns estudos, os primeiros diamantes se formaram há, aproximadamente, 2,5 bilhões de anos. Esta gema é considerada um dos minerais mais resistentes do planeta, já que o diamante só pode ser derretido quando exposto a uma temperatura de 5.500° C. Portanto, os diamantes só desapareceriam se a Terra, literalmente, entrasse dentro do Sol. Segundo astrônomos, esse fato deverá acontecer daqui a 7,5 bilhões de anos, quando a estrela estiver próxima da morte. Então, a famosa frase “diamantes são eternos” faz algum sentido!
Menos de 20% dos diamantes extraídos são transformados em joias
m média, 80% dos diamantes extraídos no mundo não são apropriados para a confecção de joias. Essas pedras, rejeitadas pelas joalherias, são encaminhadas para uso industrial, fabricação de instrumentos de polimento, perfuração e corte.
O Brasil já foi um grande fornecedor de diamantes
Por volta de 1400, a Índia era o único fornecedor de diamantes do mundo. Nesta época, a gema começou a ser trocada e vendida em pontos comerciais por toda a Europa. No entanto, em meados de 1700, quando as jazidas da Índia começaram a ficar escassas, o Brasil se tornou o principal fornecedor de diamantes do mundo, ocupando esta posição até meados do século XIX, quando uma enorme reserva foi descoberta na África do Sul. Atualmente, os diamantes são extraídos de diversas partes do planeta
Classificação de Peso (Quilates)
O quilate é a medida internacional de peso utilizada para diamantes e outras gemas. Geralmente, é representado pela sigla ct, uma vez que carat é quilate em inglês.
O termo quilate surgiu das sementes da alfarrobeira, uma árvore tradicional dos climas tropicais. Antigamente, suas sementes serviam para pesar pedras preciosas. Cada quilate equivale a 0,2 gramas. Além disso, o quilate pode ser fracionado em pontos: 1 quilate possui 100 pontos. Na joalheria, é muito comum usar o termo’ pontos para descrever o peso de um diamante ou outra pedra preciosa. É por isso que, às vezes, escutamos que uma pedra possui 50 pontos, por exemplo. Isso equivale a dizer que a pedra preciosa possui meio quilate.
A medida de peso é muito clara: quando dois diamantes de qualidade semelhante –cor, corte e clareza– são comparados, o mais pesado será mais caro. Assim, os lapidadores de diamantes optam, muitas vezes, por sacrificar qualidade de corte, para produzir o maior diamante possível. Por isso lapidações como a forma de coração são tão raras – e caras -, pois ela desperdiça quase 15% do diamante bruto.
Mesmo que mais quilates signifiquem um diamante mais caro, nem sempre o tamanho da pedra aumenta na mesma proporção do peso. Uma pedra com meio quilate, por exemplo, tem, em média, 5mm de diâmetro, enquanto uma pedra de 1 quilate possui apenas 6,4mm de diâmetro: o dobro do peso, mas apenas 30% de maior.
